On atteint en autobus la Cathédrale de la ville (Duomo), consacrée à l’Assomption de la Vierge. Visite de la Cathédrale voulue par les Anjou au XIIIème siècle.

Elle fut construite en unifiant deux Basiliques paléochrétiennes: Santa Restituta, construite au IVème siècle et Santa Stefania, du Vème siècle.

La Cathédrale, dont le style fut rendu fortement baroque, présente quelques éléments de l’architecture gothique originaire ainsi que de précieux monuments funéraires du XIIIème siècle, situés dans les chapelles latérales. La Chapelle du Cardinal Minutolo, dans laquelle on peut admirer des fresques du XIVème siècle, revêt une importance remarquable. De particulier intérêt est une peinture sur bois représentant la Vierge, œuvre du Pérugin, maître de Raphaël.

L’ancienne basilique de Santa Restituta est aujourd’hui une grande chapelle latérale et on y garde les reliques de la Sainte africaine. Dans le vaisseau on peut admirer une fresque du célèbre peintre napolitain du XVIIème siècle Luca Giordano, tandis que dans les chapelles latérales on garde des sarcophages d’époque romaine réutilisés et modifiés au XIVème siècle. Au bout il y a l’accès au Baptistère de San Giovanni in Fonte, le plus ancien d’Italie, fondé au Vème siècle, qu’une savante restauration a ramené à son ancienne splendeur. On y admire une partie des mosaïques, considérés comme une merveille de l’art paléochrétienne, qui autrefois décoraient la coupole et qui représentent des scènes historiques ainsi que les images des quatre évangélistes.

Ce qui est sûr est que la Cathédrale de Naples est connue grâce à la Chapelle de San Gennaro, patron de la ville. L’intérieur de la chapelle, qui est riche en œuvres d’art et se présente élégant et lumineux, est sans aucun doute l’une des plus grandes expressions artistiques du XVIIème siècle napolitain. Derrière le maître-autel de la chapelle on garde, dans un coffre-fort, les reliques du Saint, deux ampoules contenant son sang coagulé qui deux fois par an se liquéfie. Le phénomène de la liquéfaction du sang de San Gennaro reste à aujourd’hui un mystère à propos duquel la science n’a su donner aucune explication.

Après être sortis de l’église on continue à pieds le long de Via Tribunali, qui fut en époque romaine l’artère principale de la Naples gréco-romaine, siège des bâtiments publiques et du tribunal.

A gauche de l’église de San Paolo Maggiore il y a l’accès à Napoli Sotterranea (Naples souterraine), qui est l’un des lieux les plus séduisants du centre antique. Une ville souterraine remontant au IVème siècle avant JC, qui s’étend à une profondeur qui varie de 20 à 50 mètres au-dessous du niveau routier, un enchevêtrement de boyaux et d’énormes cavités qui dans certains points atteignent la hauteur de 35 mètres. Creusée par les Grecs afin d’obtenir des blocs de tuf à utiliser comme matériaux de construction, la ville souterraine fut agrandie par les romains qui utilisèrent les cavités comme des citernes pour l’eau potable et qui ensuite les transformèrent en un énorme aqueduc souterrain qui resta en fonction jusqu’au XIXème siècle.

La visite, de la durée d’une heure environ, fait clairement comprendre la grande habilité des romains dans le champ de l’ingénierie civile.

Une fois être sortis, promenade le long de Via S. Gregorio Armeno, mieux connue comme la “Rue des Crèches”. Dans cette rue il y a les ateliers artisans qui maintiennent vivante dans la ville l’ancienne tradition de la crèche, laquelle vécut sa période d’or au XVIIIème siècle.