Les historiens anciens indiquent Cumes comme la colonie la plus ancienne et la plus septentrionale de la Grande-Grèce et de toute la Méditerranée occidentale. Sa fondation, faite par les Grecs de l’île d’Eubée, remonte à la première moitié du VIIIème siècle avant JC. Fondamentale pour le développement de celle qui sera ensuite appelée par les Romains Grande-Grèce, elle donnait sur la mer et était construite sur un promontoire d’où elle avait sous son contrôle les trafics commerciaux de la Méditerranée occidentale.

On peut visiter l’acropole, la partie haute de la ville, où l’on peut admirer les ruines du Temple d’Apollon, probablement la construction la plus ancienne; les ruines du Temple de Jupiter, transformé au cours d’une période successive en basilique chrétienne; l’Antre de la Sybille et la Crypta Romana, une galerie, longue de 180 m, creusée sous le Mont de Cumes afin de relier la ville basse avec la zone portuaire.

On atteint l’entrée de l’acropole en passant au-dessous de l’Arco Felice, une portée originale haute de 20 m. et large de 6, surmontée par des arcs dans une structure de ciment, construits afin de renforcer le Mont Grillo qui avait été coupé pour permettre la construction de la route.

Les visiteurs restent fascinés non seulement par ce que la ville représente du point de vue archéologique et historique, mais aussi par la sensation tangible d’être plongés dans le mythe, dans la légende; une sensation qu’aucun site archéologique en Europe donne mieux que celui de Cumes.