L’ancienne Maleventum entre dans l’histoire en 314 avant JC: après la victoire remportée par les Romains contre Pyrrhus, roi de l’Epire, la ville devint un important centre commercial et agricole et son nom fut modifié en Beneventum.

Bénévent garde des magnifiques témoignages de la période romaine, comme l’Arc de Trajan, un des mieux conservés au monde, au-dessous duquel passait le prolongement de la Voie Appienne qui reliait Rome à Brindisi. Les panneaux richement sculptés de l’Arc, construit entre 114 et 117 après JC, rappellent les mérites et les entreprises de Trajan, l’empereur sous le règne duquel l’Empire atteignit sa plus grande extension territoriale. La Voie Appienne franchissait le fleuve Sabato et entrait dans la ville à travers le Pont Leproso, un pont à cinq arches, qui garde une bonne partie de son ancienne structure. Le Théâtre Romain est digne d’admiration; il fut construit par Adrien et agrandi par Caracalla entre 200 et 210 après JC.

L’église de S. Sofia, d’une valeur remarquable, fut construite au VIIIème siècle par les Lombards; avec son Cloître riche en décorations symboliques, elle représente en Europe un exemple unique d’architecture gothique-roman.

La visite de Bénévent inclues la Forteresse des Rettori, construite en 1321 par la maison d’Anjou sur le modèle de celle d’Avignon.

Dans le Musée du Samnium sont conservées des pièces préhistoriques, romaines, ainsi que de nombreuses statues égyptiennes importées par Domitien.