Es el único volcán continental en Europa que sigue activo, cuya última erupción tuvo lugar en 1944.

El conjunto volcánico es un típico volcán “a recinto”, es decir compuesto por dos estructuras volcánicas concéntricas, de diferente tamaño y edad, que pero nacen desde una misma base. Hacia la zona más externa, que se ha formado en épocas recientes, le fue donado el nombre de Vesuvio ( o Grande Cono ), y para indicar el otro exterior fue utilizado el nombre de Monte Somma, probablemtente teniendo en cuenta el nombre del pueblo cercano a sus faldas.

Sin ninguna duda se trata del volcán más famoso, más oservado y más peligroso de todo el mundo, el primero al haber sido estudiado desde un punto de vista científico. De hecho, en 1841 fue inaugurado el Observatorio Vesuviano, el primer observatorio vulcanológico en el mundo.

La carretera más utilizada para llegar al volcán es aquélla que sale desde el pueblo de Torre del Greco, cerca de la autopista Napoli-Salerno, es larga 13 km y acabada esta hay que recorrer a pie un sendero de 1200 metros alrededor que alcanza la cumbre del volcán.

El volcán hoy en día tiene una altura de 1281 metros y su famoso perfil es parte integrante de la celebridad de la bahía y de la ciudad de Nápoles.