Pompéi peut, sans aucun doute, être considérée comme la fouille archéologique la plus significative et célèbre du monde entier.

Entre le 24 et le 25 du mois d’août de l’an 79 après JC la ville fut effacée par la très violente éruption du Vésuve. Les rues, les monuments, les maisons et les jardins avec leurs habitants, sont restés ensevelis, tels qu’ils étaient au moment de l’éruption, « scellés » au cours des siècles sous au moins cinq/six mètres de terre.

Les fouilles du site, commencées en 1748 sous le Royaume de Charles de Bourbon, ont continué presque sans interruption pendant 250 ans, mais étant donné l’extension, la qualité et la quantité des restes de Pompéi, il n’est pas possible de considérer les recherches comme terminées.

La ville fut fondée sur un haut plateau d’environ trente mètre de hauteur au VIIème siècle avant JC par des populations locales (les Osques), mais ressentit fortement de l’influence aussi bien des Grecs de Cumes que des Étrusques de Capoue, et sera ensuite conquise par les Samnites. Elle deviendra Colonie romaine en 80 avant JC.

En 62 avant JC elle sera frappée par un fort tremblement de terre qui causera de considérables dégâts dans la ville; en effet, au moment de l’éruption qui l’ensevelit, des ravalements et des restructurations des bâtiments endommagés étaient encore en cours.

La fouille couvre une superficie de 66 hectares et permet au visiteur de suivre l’évolution de la maison italique et romaine à partir du IVème siècle avant JC, de plonger dans la vie quotidienne de celle qui fut une des plus opulentes villes romaines, et de rester fasciné par les techniques de construction des immeubles et de réalisation des fresques, qu’on peut admirer à l’intérieur de ses maisons.